Quelques explications complémentaires de la part de Ian et Janet :
Janet et moi sommes venus à Courgent pour la première
fois le 26 octobre 2008. Nous sommes des chercheurs passionnés des hommes et
femmes de notre pays qui ont servi en uniforme.
En 2008, nous avions parcouru la France, la Belgique et l'Allemagne
pour photographier les sépultures militaires des hommes de notre région
d'Australie-Méridionale morts pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Nous avons visité 37
cimetières.
Ce qui nous a le plus touchés, c'est que nos hommes sont
morts si loin de chez eux.
Le cimetière communal de Courgent était le dernier
cimetière que nous avons visité avant notre retour en Australie.
Nous avons photographié la tombe de l'adjudant Clifford
Cecil Jones. Son père était pasteur à Victor Harbor, notre ville natale en
Australie.
Nous avons remarqué à quel point les tombes des sept
aviateurs étaient soignées. Nous avons également été impressionnés par les
pales d'hélices de l’avion installées en arrière des tombes.
Quatre ans plus tard, nous avons vu une demande sur
internet de Jean-Louis Dupré qui recherchait des photographies des aviateurs
inhumés dans le cimetière communal.
Peu de temps après ce contact avec Jean-Louis, Ian réussit
à localiser la belle-sœur du mitrailleur arrière de l'avion décédé, le sergent
aviateur James Steffan. Une photographie de tout l'équipage a été empruntée à
Mme Jean Steffan, de Perth, Australie occidentale. Perth est à 2 775 kilomètres de Victor
Harbor.
Nous avons fait des recherches sur la vie des aviateurs
australiens ; leurs histoires ainsi que la photographie de l'équipage ont été
incorporées dans le cadre que vous voyez ici aujourd'hui.
Le samedi 20 avril 2013, nous avons présenté cette œuvre,
ainsi que des copies des dossiers de service des hommes, une enseigne (drapeau)
de la Royal Australian
Air Force et une lettre du chef de la
Royal Australian Air Force, le Marshall de l’Air G.C. Brown, remerciant
la commune de Courgent pour s'être occupée de nos aviateurs au fil des ans.
Le 5 juillet 2014, 70 ans après l'accident mortel, nous
avons remis le carnet de vol du sergent aviateur Pat Steffan à la Mairie de Courgent.
Celui-ci avait été offert par Mme Jean Steffan.
En décembre 2019, nous avions recueilli de nombreuses
informations concernant les aviateurs de Courgent.
Alors, quoi en faire ?
L'une de mes premières activités professionnelles était
celle d'éditeur et d'imprimeur de journaux.
Nous avons décidé que nous devions préserver les
informations et les images pour l'avenir et avons décidé que la meilleure façon
était de les publier sous la forme d’un livre.
Janet et moi avons décidé de financer le coût de
production et Jean-Louis a proposé d'incorporer une traduction française de la
version anglaise, laquelle il nous a fournie.
Le projet a été achevé en février 2021 et nous sommes particulièrement
satisfaits du résultat - une production de livres de haute qualité qui relate
non seulement le sort tragique des sept aviateurs, mais qui exprime également
les difficultés et la bravoure des citoyens français de Courgent qui ont défié
l’ennemi et ont donné à ces garçons une belle sépulture chrétienne.
Il faut apprécier également le regard attentif permanent porté
aux sépultures des aviateurs par la commune de Courgent.
C'est avec un grand plaisir que Janet et moi remettons à
la commune de Courgent ce livre, « Les Aviateurs de Courgent ».
Merci à tous de nous permettre d'être parmi vous
aujourd'hui.
Some additional explanations from Ian and Janet :
Janet and I
first visited Courgent on 26 October 2008. We are keen researchers of our local
men and women who served in uniform.
In 2008, we
had been travelling throughout France,
Belgium and Germany photographing the war graves of men from
our district in South Australia
who had died during the First World War and the Second World War. We visited 37
cemeteries.
What
impacted us the most was that our men died so far from home.
Our visit to
Courgent Communal
Cemetery was the last cemetery we
visited prior to our return to Australia.
We
photographed the grave of Warrant Officer Clifford Cecil Jones. His father was
a Minister of Religion at Victor Harbor, our home town in Australia.
We noted how
well cared the graves of the seven aviators were. We also were impressed by the
aircraft propeller blades installed behind the graves.
Four years
later, we saw a request on the internet from Jean-Louis Dupré for photographs
of the airmen buried in the Communal Cemetery.
Shortly
after this contact with Jean-Louis, Ian managed to locate the sister-in-law of
the deceased aircraft’s rear-gunner, Flight Sergeant James Steffan. A
photograph of the entire crew was borrowed from Mrs Jean Steffan, of Perth,
Western
Australia. Perth is 2,775 kilometres from Victor
Harbor.
We
researched the lives of the Australian airmen; their stories along with the
photograph of the air crew were incorporated into the artwork you see here
today.
On Saturday,
20 April 2013 we presented this artwork, along with copies of the men’s service
files, a Royal Australian Air Force ensign (flag) and a letter from the Chief
of the Royal Australian Air Force, Air Marshall G.C Brown, thanking the
community of Courgent for looking after our airmen over the years.
On 5 July
2014, 70 years after the fatal crash, we presented the Flying Log Book of
Flight Sergeant Pat Steffan to the Courgent Mairie. This had been donated by
Mrs. Jean Steffan.
By December
2019, we had accumulated considerable information about the airmen of Courgent.
What to do
with it ?
One of my
earlier occupations was that of a newspaper publisher and printer.
We decided
that we should preserve the information and images for the future and decided
the best way was to publish it in book form.
Janet and I
decided to finance the cost of production and Jean-Louis proposed we
incorporate a French translation of the English version which he provided.
The project
was completed in February 2021 and we are exceptionally pleased with the result
– a high quality book production that not only records the tragic fate of the
seven airmen, but it also records the hardships and bravery of the French
citizens of Courgent who defied the enemy and gave these boys a good Christian
burial.
It also
recognises the ongoing care of the airmen’s graves by the village
of Courgent.
It is with great pleasure that Janet and I present to the
community of Courgent, this book, “Les Aviateurs de Courgent”.
Thank to all for allowing us to be
with you here today.
Il fut ensuite servi un "café - biscuits"
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De G à D : Alexandra Dupré, Estelle Dupré, Dominique Lhoste, Jean-Paul Baron, Marianne Goutaland, Richard Besnard et Marie-Alice Tiret. |
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De G à D : Michèle Dupré, Monique Quévarec, Claude Fossé et Alexandra Dupré. |
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De G à D : Marie-Alice Tiret, Jean-Louis Tiret, Ian Milnes et Janet Milnes. |
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De G à D : Jean-Paul Baron, Richard Besnard, Jean-Louis Tiret et Jean-Louis Dupré. |
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De G à D : Janet Milnes, Marie-Alice Tiret, Michèle Dupré, Monique Quévarec, Marianne Goutaland, Alexandra Dupré et Estelle Dupré. |
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Un regard sur des archives photographiques concernant les Aviateurs A look at photographic archives concerning the Airmen |