5 novembre 2022 - Le Livre des Aviateurs de COURGENT

Ce blog est un sanctuaire dédié et réservé exclusivement à la mémoire des 7 Aviateurs inhumés à Courgent, à leurs familles et amis, ainsi qu'à tous ceux qui perpétuent leurs mémoires. 

Les documents qui suivent ne peuvent être que consultés, cela avec le respect et la dignité qui s'imposent, et en aucun cas ils ne peuvent servir ou être mêlés à d'autres fins qu'entretenir la mémoire des 7 Aviateurs, exprimée à l'intérieur de ce blog exclusivement.

This blog is a sanctuary dedicated and reserved exclusively to the memory of the 7 Airmen buried in Courgent, to their families and friends, as well as to all those who perpetuate their memories.

The following documents may only be consulted, with due respect and dignity, and in no way may they be used or mixed for any purpose other than maintaining the memory of the 7 Airmen expressed inside this blog exclusively.

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Samedi matin 5 novembre 2022, Ian et Janet MILNES ont fait l'honneur au village de COURGENT de leur visite et de leur remise d'un cadeau.

Ce cadeau, il s'agit d'un livre qui a été réalisé et financé par Ian et Janet MILNES, à leur initiative.

Le livre a été imprimé en Australie.

Ce livre retrace la vie, la formation militaire des Aviateurs ainsi que le périple qu'ils ont dû effectuer afin d'atteindre leur base en Angleterre avant leurs missions de bombardement.

Nous saluons nos amis australiens pour leur effort de recherche des documents, lesquels ont servi à réaliser ce livre.

Un grand merci aussi pour ce généreux travail destiné à maintenir la Mémoire de ces Aviateurs.

Votre serviteur ici dans ce blog, a participé à la réalisation en apportant dans la deuxième moitié du livre, la traduction de l'anglais en français, ainsi que globalement un complément d'informations et de photographies propres à COURGENT.

Ian et Janet MILNES ont remis ce cadeau en présence de membres du Conseil Municipal et de Courgentais passionnés par l'Histoire des Aviateurs.

Saturday morning November 5th, 2022, Ian and Janet MILNES honored the village of COURGENT with their visit and their delivering of a gift.

This gift is a book that was produced and financed by Ian and Janet MILNES, on their initiative.

The book was printed in Australia.

This book retraces the life, the military training of the Airmen as well as the journey they had to make in order to reach their base in England before their bombing missions.

We salute our Australian friends for their effort in researching the documents, which were used to produce this book.

A big thank you also for this generous work intended to maintain the memory of these Airmen.

Yours truly here in this blog, participated in the realization by bringing in the second half of the book, the translation from English into French, as well as generally additional information and photographs specific to COURGENT.

Ian and Janet MILNES presented this gift in the presence of members of the Municipal Council and Courgentais passionate about the History of  the Airmen.

Ce Livre est consultable en la mairie de COURGENT.

This book can be consulted at the town hall of COURGENT.

Voici le Livre.  Ci-dessous, la couverture et 3 extraits en français :

Here is the book. Below, the cover and 3 excerpts in French :

Extraits du Livre

Ian et Janet MILNES présentent le Livre à l'assemblée présente

Ian et Janet Milnes ont dédicacé le Livre

De g à D : Jean-Louis Dupré, Jean-Louis Tiret, Ian Milnes et Janet Milnes

Ian Milnes a fait paraitre cette photo avec un commentaire
dans l'édition du 10 novembre 2022 du journal FLEURIEU SUN en Australie

Quelques explications complémentaires de la part de Ian et Janet :

Janet et moi sommes venus à Courgent pour la première fois le 26 octobre 2008. Nous sommes des chercheurs passionnés des hommes et femmes de notre pays qui ont servi en uniforme.

En 2008, nous avions parcouru la France, la Belgique et l'Allemagne pour photographier les sépultures militaires des hommes de notre région d'Australie-Méridionale morts pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Nous avons visité 37 cimetières.

Ce qui nous a le plus touchés, c'est que nos hommes sont morts si loin de chez eux.

Le cimetière communal de Courgent était le dernier cimetière que nous avons visité avant notre retour en Australie.

Nous avons photographié la tombe de l'adjudant Clifford Cecil Jones. Son père était pasteur à Victor Harbor, notre ville natale en Australie.

Nous avons remarqué à quel point les tombes des sept aviateurs étaient soignées. Nous avons également été impressionnés par les pales d'hélices de l’avion installées en arrière des tombes.

Quatre ans plus tard, nous avons vu une demande sur internet de Jean-Louis Dupré qui recherchait des photographies des aviateurs inhumés dans le cimetière communal.

Peu de temps après ce contact avec Jean-Louis, Ian réussit à localiser la belle-sœur du mitrailleur arrière de l'avion décédé, le sergent aviateur James Steffan. Une photographie de tout l'équipage a été empruntée à Mme Jean Steffan, de Perth, Australie occidentale. Perth est à 2 775 kilomètres de Victor Harbor.

Nous avons fait des recherches sur la vie des aviateurs australiens ; leurs histoires ainsi que la photographie de l'équipage ont été incorporées dans le cadre que vous voyez ici aujourd'hui.

Le samedi 20 avril 2013, nous avons présenté cette œuvre, ainsi que des copies des dossiers de service des hommes, une enseigne (drapeau) de la Royal Australian Air Force et une lettre du chef de la Royal Australian Air Force, le Marshall de l’Air G.C. Brown, remerciant la commune de Courgent pour s'être occupée de nos aviateurs au fil des ans.

Le 5 juillet 2014, 70 ans après l'accident mortel, nous avons remis le carnet de vol du sergent aviateur Pat Steffan à la Mairie de Courgent. Celui-ci avait été offert par Mme Jean Steffan.

En décembre 2019, nous avions recueilli de nombreuses informations concernant les aviateurs de Courgent.

Alors, quoi en faire ?

L'une de mes premières activités professionnelles était celle d'éditeur et d'imprimeur de journaux.

Nous avons décidé que nous devions préserver les informations et les images pour l'avenir et avons décidé que la meilleure façon était de les publier sous la forme d’un livre.

Janet et moi avons décidé de financer le coût de production et Jean-Louis a proposé d'incorporer une traduction française de la version anglaise, laquelle il nous a fournie.

Le projet a été achevé en février 2021 et nous sommes particulièrement satisfaits du résultat - une production de livres de haute qualité qui relate non seulement le sort tragique des sept aviateurs, mais qui exprime également les difficultés et la bravoure des citoyens français de Courgent qui ont défié l’ennemi et ont donné à ces garçons une belle sépulture chrétienne.

Il faut apprécier également le regard attentif permanent porté aux sépultures des aviateurs par la commune de Courgent.

C'est avec un grand plaisir que Janet et moi remettons à la commune de Courgent ce livre, « Les Aviateurs de Courgent ».

Merci à tous de nous permettre d'être parmi vous aujourd'hui.

Some additional explanations from Ian and Janet :

Janet and I first visited Courgent on 26 October 2008. We are keen researchers of our local men and women who served in uniform.

In 2008, we had been travelling throughout France, Belgium and Germany photographing the war graves of men from our district in South Australia who had died during the First World War and the Second World War. We visited 37 cemeteries.

What impacted us the most was that our men died so far from home.

Our visit to Courgent Communal Cemetery was the last cemetery we visited prior to our return to Australia.

We photographed the grave of Warrant Officer Clifford Cecil Jones. His father was a Minister of Religion at Victor Harbor, our home town in Australia.

We noted how well cared the graves of the seven aviators were. We also were impressed by the aircraft propeller blades installed behind the graves.

Four years later, we saw a request on the internet from Jean-Louis Dupré for photographs of the airmen buried in the Communal Cemetery.

Shortly after this contact with Jean-Louis, Ian managed to locate the sister-in-law of the deceased aircraft’s rear-gunner, Flight Sergeant James Steffan. A photograph of the entire crew was borrowed from Mrs Jean Steffan, of Perth, Western Australia. Perth is 2,775 kilometres from Victor Harbor.

We researched the lives of the Australian airmen; their stories along with the photograph of the air crew were incorporated into the artwork you see here today.

On Saturday, 20 April 2013 we presented this artwork, along with copies of the men’s service files, a Royal Australian Air Force ensign (flag) and a letter from the Chief of the Royal Australian Air Force, Air Marshall G.C Brown, thanking the community of Courgent for looking after our airmen over the years.

On 5 July 2014, 70 years after the fatal crash, we presented the Flying Log Book of Flight Sergeant Pat Steffan to the Courgent Mairie. This had been donated by Mrs. Jean Steffan.

By December 2019, we had accumulated considerable information about the airmen of Courgent.

What to do with it ?

One of my earlier occupations was that of a newspaper publisher and printer.

We decided that we should preserve the information and images for the future and decided the best way was to publish it in book form.

Janet and I decided to finance the cost of production and Jean-Louis proposed we incorporate a French translation of the English version which he provided.

The project was completed in February 2021 and we are exceptionally pleased with the result – a high quality book production that not only records the tragic fate of the seven airmen, but it also records the hardships and bravery of the French citizens of Courgent who defied the enemy and gave these boys a good Christian burial.

It also recognises the ongoing care of the airmen’s graves by the village of Courgent.

It is with great pleasure that Janet and I present to the community of Courgent, this book, “Les Aviateurs de Courgent”.

Thank to all for allowing us to be with you here today.

Il fut ensuite servi un "café - biscuits"

De G à D : Alexandra Dupré, Estelle Dupré, Dominique Lhoste, Jean-Paul Baron, Marianne Goutaland,
Richard Besnard et Marie-Alice Tiret.

De G à D : Michèle Dupré, Monique Quévarec, Claude Fossé et Alexandra Dupré.

De G à D : Marie-Alice Tiret, Jean-Louis Tiret, Ian Milnes et Janet Milnes.

De G à D : Jean-Paul Baron, Richard Besnard, Jean-Louis Tiret et Jean-Louis Dupré.

De G à D : Janet Milnes, Marie-Alice Tiret, Michèle Dupré, Monique Quévarec, Marianne Goutaland,
Alexandra Dupré et Estelle Dupré.

Un regard sur des archives photographiques concernant les Aviateurs
A look at photographic archives concerning the Airmen

Jean-Louis Tiret et Ian Milnes consultant des albums photos souvenirs.
Jean-Louis Tiret and Ian Milnes consulting souvenir photo albums.

Pour terminer, Ian et Janet Milnes se sont recueillis devant la stèle de leurs compatriotes Aviateurs
Finally, Ian and Janet Milnes gathered in front of the stele of their fellow Airmen

Chers amis, revenez quand vous voudrez.

Dear friends, come back whenever you want.